第二章和西方长公主的初遇 (第1/1页)

    冬日的长安，在一场大雪过後，被妆点得银装素裹。

    清晨，厚重的朱雀门在低沉的号角声中缓缓开启。城门之外，一支由数千人组成的、充满了异域风情的队伍，正静静地等候着。他们衣着华贵，但脸上却都带着一种长途跋涉後的疲惫和对未知命运的惶恐。

    队伍的最前方，是一辆由六匹纯白骏马拉着的、装饰着黄金和宝石的华丽马车。

    摄政长公主艾琳娜，就坐在这辆马车之内。她穿着一身塞西莉亚王国最隆重的宫廷礼服，繁复的金色长裙上点缀着细小的珍珠，一头如同融化了的黄金般的长发，被精心编织成复杂的发髻，上面佩戴着象徵她摄政地位的蓝宝石头冠。她那张美艳绝伦的脸上，化着精致的妆容，完美地掩盖了所有的疲惫和不安。她只是静静地坐着，目光透过车窗，望着那座如同巨兽之口般缓缓开启的、宏伟的东方城门。

    城门之後，是另一番景象。

    从朱雀门到皇宫的朱雀大街两侧，早已被手持长戟的御林军清空，无数的长安百姓被拦在警戒线之外，伸长了脖子，好奇地张望着这支来自遥远西方的“朝圣”队伍。

    身着各色官服的汉朝官员，按照品级，分列於街道两侧。身着深红色朝服的三公九卿站在最前方，他们神情肃穆，不苟言笑。

    当艾琳娜的马车驶入城门的那一刻，编钟与古琴奏响了庄严而古老的礼乐，那是只有在迎接最尊贵的国宾或举行祭天大典时才会使用的《云门大卷》。

    马车在指定的地点停下。一名身着紫色官袍、面白无须的宦官，手持拂尘，缓步走到车前，用一种尖细而又充满了威严的、艾琳娜从未听过的东方语言高声唱喏。

    身边的翻译官立刻用颤抖的声音为她翻译：“大汉礼部尚书令，恭请塞西莉亚王国摄政长公主殿下、国王陛……下车，觐见天子。”

    艾琳娜深吸一口气，整理了一下裙摆。她知道，从她走下这辆马车开始，她便不再是塞西莉亚那个说一不二的摄政长公主，而是一个战败国的、前来乞求和平的使者。

    她先是扶着身边那个穿着缩小版国王礼服、因为害怕而小脸煞白的幼弟——年仅八岁的小国王，走下了马车。然後，她自己才缓缓地走了下来。

    在她双脚落地的瞬间，街道两侧所有的大汉官员，都微微躬身，这是一个充满了居高临下意味的、象徵性的礼节。而更远处围观的百姓们，则发出了一阵压抑不住的惊叹声。他们从未见过拥有如此耀眼金发和碧眼的人，那是一种完全不同於东方的、充满了异域风情的美丽。

    艾琳娜没有理会周围的目光，她只是按照翻译官的低声提示，牵着自己幼弟的手，在那位礼部尚书令的引导下，一步一步，走在由厚重的红毯铺就的御道之上。

    这条路很长，长得彷佛没有尽头。每走一步，她都能感觉到来自四面八方的、沉重的、如同实质般的目光，压在她的身上。她能感觉到，自己和身後的王公贵族们，就像是一群被关在笼子里、供人观赏的珍奇异兽。

    终於，他们来到了皇宫的主殿——太极殿前。

    巨大的广场之上，文武百官早已分列两侧。广场的尽头，是高高的汉白玉台阶，台阶之上，便是那座象徵着帝国最高权力的、金碧辉煌的宫殿。

    一个模糊的身影，高踞於九龙御座之上。距离太远，艾琳娜看不清他的样貌，但那股君临天下的、令人无法直视的威严，却如同山岳一般，压得她几乎喘不过气来。

    “宣——塞西莉亚王国摄政长公主艾琳娜、国王某某某，觐见——”

    随着太监那悠长尖利的声音响起，礼部尚书令停下脚步，转身对着艾琳娜，用一种不容置疑的语气说道由翻译官翻译：“长公主殿下，按照我大汉礼制，面见天子，需行三跪九叩之礼。”

    “什麽？”艾琳娜身後的几名塞西莉亚贵族失声惊呼。

    艾琳娜的脸色，也终於在这一刻，微微变了。她的指甲再次深深地掐入了掌心。在她们的国度，即便是面见国王，也只是单膝跪地，吻手为礼。双膝下跪，是只对神明才会行的最高敬礼。

    而三跪九叩……这已经不是礼节，而是彻头彻尾的、将她和她的国家尊严踩在脚下的羞辱！

    她的目光，穿过遥远的距离，望向了御座上那个模糊的身影。她知道，这是对方给她的第一个下马威。

    她感觉到来自身边幼弟的颤抖，看到身後贵族们脸上那屈辱而又敢怒不敢言的表情。

    她深吸一口气，那双如同深海般湛蓝的眸子里，所有的情绪——愤怒、不甘、屈辱——都在瞬间被压了下去，只剩下一种冰冷的、绝对的理智。

    她是来求和的。为了王国的存续，为了家族的利益。个人的尊严，在此刻，是最廉价的东西。

    “遵……循贵国礼制。”她从牙缝里，挤出了这几个字。

    然後，就在全场所有人的注视下，这位来自遥远西方的、高傲的金发女王，缓缓地，整理了一下裙摆，拉着自己同样懵懂的幼弟，准备跪下。

    就在她的膝盖即将触碰到冰冷的地面时。

    一个清晰的、带着一丝慵懒笑意的年轻男声，从高高的御座之上传了下来。

    “免了。”

    所有人都愣住了。

    包括正准备下跪的艾琳娜。

    她抬起头，看到御座上那个模糊的身影，竟然缓缓地站了起来，一步一步，走下了那九十九级台阶。

    随着他的走近，他的样貌也逐渐清晰。

    那是一个比她想象中要年轻得多，也英俊得多的男人。他穿着一身绣着暗纹的黑色龙袍，面容俊美无俦，但那双深邃的眼眸里，却带着一种不属於他这个年纪的、彷佛能洞穿一切的锐利和玩味。

    他就是那个用一场看不见的战争，就将她的国家逼入绝境的……大汉天子。

    刘宸一直走到她的面前，在距离她只有一步之遥的地方停下。他伸出手，做了一个虚扶的动作。

    “朕听闻，在长公主的国度，只有神，才配接受双膝的跪拜。”他的声音不大，却清晰地传入了艾琳娜的耳中，“朕虽为天子，却也不想强人所难。”

    他顿了顿，目光从艾琳娜那张因为震惊而微微张开的红唇上扫过，最後，落在了她那双同样因为震惊而显得愈发深邃的蓝色眼眸上。

    他微微一笑，用一种只有他们两人才能听到的、充满了暗示性的声音，缓缓说道：

    “毕竟，接下来的日子，朕怕你……没有力气，再跪了。”